Champagne Delong Marlène — L’esprit nature des Coteaux Sézannais
L’histoire commence en 1966 à Allemant, dans la Marne, quand Ginette et Gérard Delong, alors simples ouvriers viticoles, décident de louer des terres pour y planter leurs premières vignes, avant d’acheter peu à leurs propres parcelles. En 1980, l’acquisition d’un pressoir marque le tournant : le couple devient récoltant-manipulant et sort ses premières cuvées, quittant la coopération pour vinifier lui-même. À la retraite de Gérard en 2000, leur fille Marlène — partie vers d’autres projets — se laisse convaincre de reprendre l’exploitation, et la maison prend son nom : Champagne Delong Marlène. En 2008, l’arrivée de Damien donne une nouvelle dynamique : il prend en charge le vignoble tandis que Marlène se consacre aux vins et à la gestion. (Champagne Delong Marlène, Gault&Millau)
Le domaine s’étend aujourd’hui sur deux terroirs complémentaires : 5,30 hectares répartis sur trois villages des Coteaux Sézannais — Allemant, Broyes et Sézanne, à proximité de la cité de caractère de Sézanne — et 4,60 hectares à Saint-Lumier-en-Champagne, petit village du Vitryat, que Marlène a achevé de planter en Chardonnay. Sur la côte de Sézanne, les vignes associent Chardonnay, Pinot noir et Meunier ; le sous-sol crayeux et la mosaïque de sols (argiles, sables, limons, craie affleurante) apportent une belle diversité et complexité aux cuvées.
Marlène et Damien ont opéré un changement radical des pratiques culturales : la qualité plutôt que la quantité. Engagés en 2020, le domaine est certifié en agriculture biologique depuis la vendange 2023, et affiche les labels « Viticulture Durable en Champagne » et « Haute Valeur Environnementale ». La vie revient peu à peu dans les parcelles — faune, flore, coccinelles — et le papillon, premier témoin de ce retour du vivant, est devenu l’emblème de la marque. Seuls les cœurs de cuvée sont vinifiés, avec levures et bactéries indigènes, sans levurage ni filtration ; les vins vieillissent sur lies fines en bouteilles pendant au moins trois ans.
Une conviction aiguillonne la gamme : pourquoi assembler toutes les parcelles plutôt que de révéler la typicité de chacune ? Naissent ainsi de nouvelles cuvées — monocépages, parcellaires, non dosées — aux côtés des traditions familiales : Esprit Nature, Ter Originel, Cuvée Privilège, la Grande Réserve (vieillie plus de six ans, chaleureuse et gastronomique) ou encore le ratafia meunier.
